จบปัญหา คาราคาซังกันไปเสียทีเมื่อ คริสตัล พาเลซ ยืนยันคว้าตัวกอหลัง ลิเวอร์พูล อย่าง มามาดู ซาโก้ เข้าสู่ทีมแบบถาวรด้วยสัญญา 4 ปี ไม่เปิดเผยค่าตัว
เป็นดีลที่ยื้อกันเต็มที่ตลอดช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา เนื่องจากทีม”หงส์แดง”ต้องการได้ค่าตัวกองหลังชาวฝรั่งเศสวัย 27 ปี ที่าตัวเลขใกล้เคียง 30 ล้านปอนด์
พาเลซพยายามตื้อด้วยเงิน 22 ล้านปอนด์บวกเงื่อนไข พร้อมทั้งมีข่าวพวกเขาเบนเป้าไปหาเอเลียควิม ม็องกาล่า ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ด้วย
สุดท้ายการเจรจาลงตัว ทั้งสองสโมสรสามารถตกลงกันได้ก่อนทันเส้นตาย และใช้เวลาเคลียร์เอกสารจนเป็นที่เรียบร้อย ก่อนที่พาเลซจะประกาศคว้าตัวซาโก้ด้วยสัญญา 4 ปี
สกายสปอร์ตระบุว่าลิเวอร์พูลยอมรับข้อตกลง 24 ล้านปอนด์ บวกเงื่อนไขอีก 2 ล้านปอนด์ในอนาคต
“ผมแฮปปี้มากที่ได้มาอยู่ที่นี่ เพราะผมมีเพื่อนหลายคนที่นี่” ซาโก้กล่าวหลังได้ย้ายทีมสมใจ “ผมรักความท้าทายเมื่อปีที่แล้ว มันเป็นช่วงที่ยากลำบากแต่ก็งดงาม นั่นเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมซัมเมอร์นี้ผมรู้สึกว่าพาเลซคือตัวเลือกที่ดีที่สุด
“ผมตื่นเต้นมากๆ ที่จะได่เล่นเพื่อแฟนบอลพาเลซอีกครั้ง แต่สำหรับฟุตบอลแล้วอดีตก็คืออดีต คุณจำเป็นต้องคิดถึงเรื่องของวันนี้และวันพรุ่งนี้”
“ปีที่แล้วเราทำผลงานได้ดีและเราก็ต้องพิสูจน์ให้เห็นอีกครั้ง และต้องมีเป้าหมายที่ดี ถ้าเราร่วมแรงร่วมใจกัน เราจะมีฤดูดาลที่ยอดเยี่ยม” เขากล่าว
ซาโก้นั้นย้ายจากปารีส แซงต์-แชร์กแมง ไปอยู่ในถิ่นแอนฟิลด์เมื่อปี 2013 และลงสนามช่วยลิเวอร์พูลไปกว่า 80 นัด
แต่ไม่ได้ลงสนามให้ทีมชุดใหญ่เลยนับตั้งแต่เกมเมอร์ซีย์ไซด์ ดาร์บี้ เมษายน 2016 หลังจากโดนยูฟ่าสอบสวนเรื่องใช้สารกระตุ้น
ปรีซีซั่นฤดูกาลที่แล้วเขาถูกเยอร์เก้น คล็อปป์ ดร็อปออกจากทีมเนื่องจากมีปัญหาเรื่องความประพฤติที่ผิดกฎสโมสร ก่อนถูกปล่อยตัวให้คริสตัล พาเลซ ยืมตัวในช่วงครึ่งฤดูกาลหลัง
ฤดูกาลที่แล้วที่เซลเฮิร์สท์ ปาร์ค เขาได้ลงสนามเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีก 8 นัด และถูกเปลี่ยนออกเพียงครั้งเดียว